邵大箴

绘画的变革或始于观念,之后影响实践;或始于实践,再上升到理论,发生观念的变化。不过作为具体画家,如果要在艺术上真正有所建树,观念与艺术实践既两者不可或缺,又要同步并进。一味沉湎于观念而忽视绘画技巧与技术的人,不会有所作为;反之,只埋头画画而缺乏

思考和见解的人,也难以取得成功。刘明的画给我最鲜明的印象是:他善于思考,有独立的艺术见解,同时重视绘画实践,勤于探索,是一位有思想的实干家。从20世纪80年中期开始进入画坛,二十多年来,他经历了中国社会的巨大变革,承受了各种思潮的冲击,他对绘画的认识和理解也在不断地深入,只是这种深入不是直线行进的方式,而是在不断反复的过程中向前推进。他一直在思索和追问绘画的功能和本质,研究油画语言表现的可能性,探寻自己独立的艺术面貌。在他各个时期的作品中,总可以看到他重视展现自己的观念,但他的这种努力又总是与绘画形象的创造融为一体,作品样貌予人以陌生感,同时引发人们阅读和观赏的兴趣,继而散发出藏于其中的文化意味。绘画的形式面貌与众不同,语言有个性特点。对一般画家来说没有多大的难度,但要在新颖的形式面貌中做到思想感情的自然流露,就不是很容易的事了。而刘明异于一般人的艺术观念,又有特殊的手艺,两者结合得如此得体,说明他的功力和修养。这恐怕正是他的油画创作受到业内人士的好评和广大观众喜爱的原因。

刘明出生于20世纪50年代末期,在“文革”中度过了他的少年时代,1979年考入鲁迅美术学院油画系，接受了写实主义绘画体系的训练。和许多同代人一样,，他对旧有的艺术体系和大一统的写实风格持质疑和批判态度，向往新的艺术观念和创作方法。但如何找到新的轨道，开始很茫然。西方林林总总的现代艺术和中国20世纪80年代初同辈人的探索成果，给他不少启发。但他考虑最多的是如何找到自己艺术的立足点。他就是在这种困惑的状态中走上艺术创作之路的。敏感、机智是刘明的过人之处,使他做出了明智的选择:从自己的实际出发,吸收新的艺术观念和利用旧的资源，寻找发展的契机。他与“85”一些弄潮儿在艺术上过激的表现不同，没有与旧的绘画技巧一刀两断、彻底决裂，而是利用已经熟练掌握了的写实造型技巧，对它进行适当的解构和改造，用来承载自己新的思想观念。他在自己的绘画实践中，逐渐体会到这样一个朴素的原理:艺术的新与旧不论在观念层面还是在技巧、技术的层面，都有承续的关系，关键是艺术家从自己的实际状况出发，如何处理这种关系。有了这样的认识，他在艺术上不再背负沉重的“创新包袱，而变得相当主动和自由。

    刘明油画作品的最鲜明的特色，是解构昔日中国艺术中的虚假的崇高，画社会现实中普通人的生存状态。不过，他不是用嬉皮士的方法而是用他自己掌握的来自学院体系的艺术技巧，辅以当今社会流行的商业符号，做这种解构。他说:“我试图把严肃的方法和极轻松的商业性符号化的东西结合起来，把我们以往“神圣”、“崇高”揭示在荒诞、无意义中。“这里所谓严肃的方法极为重要，如果不用认真的艺术技巧而用轻率、荒诞的方法去画，那就不是具有艺术性的油画而变成卡通了，这是其一。其二，把严肃的技巧与轻松的商业符号放在一起加以对比，作品的调侃和嘲讽的意味便在反差中鲜明地显示出来了。

 刘明运用严肃的方法，就是重视空间形体结构和色彩的写实技巧，这也是油画区别其他画种特有的语言特点。不过聪明的刘明知道，如果沿用学院固有写实体系的语言，不仅不符合新时期人们审美的需求(喜新厌旧是人的天性，审美领域也不例外)，同时也难以激发自己的创作激情。从20世纪80年代中期开始，刘明在保持写实油画特性的基础上进行了油画面貌的更新。他在色彩上进行了调整，加强对红、黄、蓝、绿四原色的运用；在造型上，他把笔触琐碎化之后纳入立体的结构之中。之后，他进一步强化色彩关系的鲜明与对比，色彩的配置常常打破常规，出其不意，与他灵活用刀代笔的方法所造成的线的力度与形的结构韵律感，以及前景物象与背景的反差处理，综合形成他特有的、带有“异端”色彩的油画语言。但因为它自成一体，且保留了写实油画的空间、结构、形、色甚至神韵，人们乐于接受它，它也理所当然地被视为创新之举。事实上，一切艺术门类的创新都一定包含着某种叛逆性，只是这种叛逆性必须是学理性的，具有某种学术价值和某种文化意味。在当代中国油画界，刘明的这种表现方式无疑是语言意义上的拓展。同时，他不少作品中表现出来的孤寂与冷漠，会引起人们感情的共鸣，也会引发人们对当今社会问题的思考。

刘明不固守自己得心应手的创作方法，他的绘画语言不断在变化之中，即使对带有古典性的写实绘画，他也不断钻研，深入领会其技巧与精神，同时关注世界艺坛的风云变幻，从中汲取新的营养。近几年他作品中隐喻和反讽成分有所减弱，手法更为自由，色彩更为明亮，绘画语言也呈现出较为柔和的氛围，但仍然保持着他艺术中一以贯之的直抒心境的特色，以及来自现实的生气和新鲜感。

刘明在前进的道路上，他会以新的探索成果贡献于画坛！